Jasper Somsen, Carsten Lindholm, Jan Gunnar Hoff, Human Vibe, Challenge ****
23 March 2026
Jasper Somsen, Carsten Lindholm, Jan Gunnar Hoff
Vince Mendoza fans – form a long queue.
Because in addition to tunes written by each member of the Human Vibe trio there are treatments of the great composer/arranger’s ‘Esperança’ and ‘She Never Has A Window.’
The latter of these pieces was interpreted by the Weather Report drummer Peter Erskine along with the “Belonging” Band bass icon Palle Danielsson and English jazz piano legend John Taylor on 1993 ECM album, You Never Know.
And the former Mendoza masterpiece you should go hear in an incredibly sumptuous, sunlit 1990s Epiphanytreatment with the London Symphony Orchestra that Taylor and Erskine were on, as was hugely influential saxophone player Michael Brecker.
Overall Human Vibe is a heart warming and very aesthetic art of the piano trio affair.
The tunes by band members, who hail from Holland, Denmark and Norway respectively and have a lot of quality and depth. Of these I’d go for the Danish drummer Carsten Lindholm’s ‘Song For Laila’ most. Pianist Jan Gunnar Hoff is very Keith Jarrett like in places and the whole spell is Jarrettonian which means that it proves intense, rhapsodic, tender and expressive using melodicism as a framework and using instinctive freedoms and the language of modern jazz to interpret the raw material to massive effect.
Somsen’s album featuring Dutch guitarist Anton Goudsmit released last year also appealed. But if anything this new release is even better especially for the brace of Mendoza tunes.
The trio a couple of years ago released an earlier album called Northwest which had a track dedicated to Enrico Pieranunzi. Somsen has worked extensively with the Italian master. Of their work together I’d recommend Common View.
The antithesis of grandstanding
On this latest another master pianist is paid tribute to in Gonzalo Rubalcaba. So in the end the album taps into the tender side of human consciousness.
It’s the very antithesis of brain dead grandstanding, the egoism of our current populist strongman age, and proves an anitidote against aggression and anger whose charms linger long in the air after the last note sounds and move to stave off the decay of memory for at least a welcome while.
Marlbank
Read more from Marlbank
Nov. 2025
The collaboration between Norwegian pianist Jan Gunnar Hoff, Dutch bassist Jasper Somsen, and Danish drummer Carsten Lindholm is rooted first and foremost in a deep and genuine friendship. Although the geographical distance between their homes prevents them from meeting every week, they understand one another with the ease of lifelong companions—through a smile, a glance, or a single word. That same intuitive connection defines their music: one gesture, one idea, one note is enough to set the trio into motion. For their second album, the HSL Trio reunited in The Netherlands, where their long conversations over dinners and lunches often flowed directly into the creative process. During one such exchange, the title Human Vibe emerged almost spontaneously. It captures precisely what makes this trio unique: three musicians from different parts of the world, each with his own artistic vibration, finding a shared space where differences spark understanding rather than distance. They challenge one another honestly, listen attentively, and meet every musical turn with openness and joy. This human element also defines their performances, where they share personal stories and invite audiences into their world—turning listeners into participants in the trio’s own Human Vibe. Guy van Hulst (NL) – excerpt from the album’s liner notes
Great compositions and impressive perfomances. For me this is one of the leading piano trios in Europe now … Stunning!
Wulf Müller (Austria)
HOFF, SOMSEN EN LINDHOLM BIEDEN MUZIKALE TROOST IN MISTIGE DAGEN
07 februari 2025
Het trio Hoff/Somsen/Lindholm bracht zijn debuutalbum Northwest uit bij Challenge Records. Het is een cross-overalbum geworden dat past bij de noordwestelijke Europese winter.
Het druilerige Hollandse winterweer houdt aan. Voor wie hierdoor neerslachtig wordt, kan de eerste cd van een nieuw trio met Jan Gunnar Hoff (piano), Jasper Somsen (contrabas) en Carsten Lindholm (drums) troost bieden. Northwest is het resultaat van een typisch Europese samenwerking, met de Nederlander Somsen, de Noor Hoff en de Deen Lindholm die elkaar al lang kennen van de ensembles waarmee ze in het internationale circuit spelen. Northwest is als een welkom haardvuur na een wandeling in de mist. Relax-jazz, fusion, klassiek getinte new age, al die stempels zou je met recht op deze cd kunnen plakken.
Vijf van de acht nummers zijn composities. Twee opnames, Free Flight I en II, zijn korte, vrije improvisaties waarbij je hoort dat iedere muzikant met de oren wijd open speelt. Het slotnummer Coming Home begint met een minutenlange bassolo waarna een funky thema wordt ingezet. Het is een knipoog naar Homecoming, de fusion standard van Yellowjackets.
Hoff schreef het openingsnummer Autumn Breeze en One Last Chance. In deze stukken is er een bijna klassiek geluid, een vleugel die bespeeld wordt met hoorbare attentie voor de aanslag, met veel trillers en versieringen. De piano voert hier de boventoon, maar drums en bas blijven op een aangename manier, als een twee-eenheid in beeld en stuwen de verhaallijn voort. Somsen schreef So Long en Beneath the Surface. Het tweede nummer is een ode aan pianist Enrico Pieranunzi met wie Somsen regelmatig speelt.
So Long is een ballad die begint met een lange verse, gevolgd door een melodie in een AABA-schema. Beide stukken zijn melodisch sterk en contrabas en drums blijven tijdens de solo’s steeds met gedempte stemmen in gesprek met elkaar. De contrabas speelt regelmatig een melodielijn die daarna in een solo wordt losgelaten of uitgewerkt. Alles is van een onderkoelde aanpak die juist opvalt door gebrek aan dwingende noten. So Long zou zomaar een standard kunnen worden. Tenslotte schreef drummer Lindholm First Flight , een groovy fusion-nummer.
Misschien is de term cross-over nog de beste gemene deler. De composities vormen de spil van het geheel en de solo’s zijn daarin onbevangen uitstapjes, waarin de muzikanten elkaar goed aanvoelen. Bij de twee vrije improvisaties komen de contrabas en het slagwerk helemaal uit de verf, beide met een scala aan subtiele ritmische variaties en diepklankkleuren. Nergens is er sprake van overdonderende drums. Er wordt niet op de bas geslagen of driftig geplukt. Toch is het spel krachtig en relevant.
Het resultaat is geen typisch pianotrio, waarin een pianist wordt ondersteund door een ritmesectie die af en toe een solo voor zijn rekening neemt. Het is een genuanceerd samenspel, waarin de aanwezigheid van iedere instrumentalist evenwicht brengt of verstoort. Hierdoor wordt een herkenbaar triogeluid gecreëerd.
De drie muzikanten spelen ieder individueel al jaren mee in het internationale circuit met klinkende namen zoals Pat Metheny, Mike Stern, Peter Erskine of fadozangeres Maria Mendes. Ze besloten in het voorjaar van 2023 om als trio samen een aantal concerten te geven. Tijdens de concerten werden de nieuwe composities uitgewerkt en al snel werd duidelijk dat dit meer was dan een gelegenheidsformatie.
Met de opgetelde ervaring van deze muzikanten, hun gezamenlijke visie en gedeelde sensibiliteit is het te hopen dat dit trio zich in het komende festivalseizoen live gaat uitleven. Dat zou wel eens onvergetelijke momenten kunnen opleveren.
MONICA RIJPMA
HOFF/SOMSEN/LINDHOLM
Northwest
Challenge Records
Jan Gunnar Hoff – piano
Jasper Somsen – contrabas
Carsten Lindholm – drums